專利法修正案草案新增局部外觀設計保護條款、延長保護期限
在瞬息萬變的互聯(lián)網(wǎng)時代，“微創(chuàng)新”正在成為撬動行業(yè)變革的新支點，但創(chuàng)新者卻面臨專利保護難的困境。我國專利法修正案草案新增的局部外觀設計專利制度，有望成為上述難題的“終結(jié)者”。
草案第二條規(guī)定：“外觀設計，是指對產(chǎn)品的整體或者局部的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。”此次修改的重點在于增加了“整體或者局部的……”條款，這意味著局部外觀設計的創(chuàng)新有望被納入專利法保護范圍。
迫切需要局部保護
近年來，我國企業(yè)的外觀設計水平逐步提高，其對提升產(chǎn)品市場競爭力發(fā)揮的作用日益顯著。相對于具有顛覆性的產(chǎn)品整體設計，局部外觀設計正逐漸成為產(chǎn)品設計的重要方式。
何為局部外觀設計？通俗來講，其是針對產(chǎn)品的某一局部所作出的創(chuàng)新設計，比如玻璃杯的杯口、微波爐的旋鈕等。局部外觀設計保護是對整體保護的一種拓展，但并不是產(chǎn)品設計的任何一部分都可以作為局部外觀設計的保護客體。
早在1976年，美國就確立了局部外觀設計保護制度，隨后被日本、韓國、歐盟等國家和地區(qū)先后引入。我國第四次專利法修改增設該制度，正是滿足創(chuàng)新主體對局部外觀設計保護的迫切需求。
“圖形用戶界面（GUI）創(chuàng)新主體對局部外觀設計保護制度的需求非常迫切。”北京同立鈞成知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司總經(jīng)理、高級合伙人劉芳表示，近年來，移動互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在GUI領域的創(chuàng)新非常活躍，根據(jù)我國現(xiàn)行法律規(guī)定，GUI必須與特定產(chǎn)品捆綁，作為一個整體進行保護，導致很多局部創(chuàng)新被排除在外觀設計專利保護客體之外。
與此同時，我國企業(yè)“走出去”過程中，對于局部外觀設計保護的需求同樣迫切?！坝捎趪鴥?nèi)外法律對此規(guī)定不一，我們常常要為創(chuàng)新主體在國內(nèi)外市場制定不同的保護策略。”劉芳介紹。
OPPO廣東移動通信有限公司（下稱OPPO公司）正是遭遇局部外觀設計保護難題的創(chuàng)新主體之一?！巴庥^設計是智能手機之間最顯著的差異之一，我國現(xiàn)行專利法只保護產(chǎn)品整體設計，對局部創(chuàng)新設計的保護力度有限，因此，公司在國內(nèi)外市場只能采取不同的專利布局策略。”O(jiān)PPO公司知識產(chǎn)權(quán)部有關負責人介紹，公司會在中國市場對比較重要的手機、手表產(chǎn)品設計，提交整機的外觀設計專利申請，并在歐盟、印度、日本等國家和地區(qū)提交局部外觀設計申請。
如果局部外觀設計保護制度付諸實施，無疑將對設計創(chuàng)新起到極大的促進作用?！霸撝贫燃葷M足與國際接軌之需，又順應當前經(jīng)濟、技術(shù)發(fā)展的客觀需求?！眲⒎急硎?，首先，該制度與國際接軌，有利于我國企業(yè)“走出去”，比如，創(chuàng)新主體可以先在國內(nèi)提交局部外觀設計專利申請，之后向其他國家或地區(qū)提交外觀設計申請時再以國內(nèi)申請為基礎要求優(yōu)先權(quán)，有利于提升企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)競爭力；其次，該制度增加了外觀設計保護對象，加大了外觀設計保護力度，可以使創(chuàng)新主體更專注于創(chuàng)新，不斷提升設計創(chuàng)新能力。
在廈門大學知識產(chǎn)權(quán)研究院副教授朱冬看來，局部外觀設計保護制度如果付諸實施，可以使申請人不再對不同產(chǎn)品的整體形態(tài)、局部設計不同的組合方式提交多件外觀設計專利申請，有利于降低專利布局成本。更為重要的是，該制度可以有效解決侵權(quán)者抄襲他人局部設計要點等問題，有助于遏制侵權(quán)行為的發(fā)生，從而維持有序的市場競爭秩序，培育良好的創(chuàng)新環(huán)境。
“如果在此次專利法修改中最終增設局部外觀設計保護制度，需要研究其特殊性，制定符合局部外觀設計特點的申請、授權(quán)和保護規(guī)則?！敝於ㄗh，首先是防止局部外觀設計保護導致的保護范圍過寬，給后續(xù)創(chuàng)新帶來阻礙的情形出現(xiàn)；其次，警惕該制度可能引發(fā)的外觀設計專利申請量激增，進而影響外觀設計專利質(zhì)量的提升。
保護期與世界接軌
“外觀設計專利權(quán)的期限為十五年。”相比現(xiàn)行專利法，修正案草案將外觀設計專利的保護期限延長了5年。此舉被認為是我國為加入《工業(yè)品外觀設計國際注冊海牙協(xié)定（日內(nèi)瓦文本）》（下稱海牙協(xié)定）做準備。目前，海牙協(xié)定建立了一套外觀設計國際注冊體系，其規(guī)定，國際注冊已經(jīng)續(xù)展的情形下，被指定的締約方的保護期至少為自國際注冊日算起15年。
“延長保護期限是加大知識產(chǎn)權(quán)保護力度的舉措之一?！眲⒎寂e例，一些具有一定特點的外觀設計通常具有較長的生命周期，比如汽車、家用電器或日用品上的部分具有顯著設計特點的零部件，一般具有較長的產(chǎn)品壽命，只有給予權(quán)利人合理的保護期限，才能較好地平衡創(chuàng)新者與社會公眾之間的利益。
目前，我國專利法修正案草案二審稿正在向社會公眾征求意見。OPPO公司知識產(chǎn)權(quán)部有關負責人建議，我國對于外觀設計專利保護期限的調(diào)整可以借鑒歐盟知識產(chǎn)權(quán)局的做法，將保護期限設定為3個5年，權(quán)利人可以在每滿5年時考慮是否繳費續(xù)期，這樣方便創(chuàng)新主體根據(jù)具體情況選擇保護期限。
增設局部外觀設計保護制度、延長外觀設計專利保護期限……此次修法的相關條款將使我國外觀設計保護制度日趨完善，并有助于拓寬外觀設計保護范圍、加大設計創(chuàng)新保護力度，讓創(chuàng)新者懷創(chuàng)新之心，無侵權(quán)之憂。（轉(zhuǎn)自 知識產(chǎn)權(quán)報 記者 馮飛）
